李在?是三星电子会长李健熙的独子。李健熙2014年因心脏病发作住院后,李在?成为三星的实际掌门人,并于2016年10月进入三星电子董事会。在《福布斯》杂志排行榜上,李健熙是韩国身家最高的个人,资产达148亿美元,李在?的个人资产为58亿美元。
韩国法院批准逮捕李在?后,舆论普遍认为,三星集团已陷入权力真空,将暂停有关重组、并购和投资的“大动作”。
韩国某大学教授表示,李在?被捕后,三星集团领导层将面临前所未有的难题。这名教授说:“如果没了船长,你认为像三星这样的大船还能驶往正确方向吗?这不仅对三星这样的大集团来说是坏消息,对整个韩国经济来说也是。”
野村控股公司高级分析师郑昌元(音译)持同样观点。他说:“三星将在面临重组和并购等重大决策时遭遇困难,其品牌形象也将受损。”
三星集团内部一些官员也承认,李在?被捕后,集团将在一些方面受到限制。某官员说:“花钱雇来的首席执行官权力范围有限,尤其是在重大投资等方面,这类计划通常需要会长本人亲自决定。”
特检组上月16日第一次向法院提出逮捕令申请,被驳回。本月14日,特检组再次提出申请。除先前提出的行贿、挪用公款和作伪证外,特检组还指控李在?藏匿赃款和隐瞒海外资产。
此外,特检组还申请逮捕三星电子分管外联事务的社长、韩国马术协会主席朴商镇。不过,法院驳回这一请求,称难以确认逮捕必要性。
对于调查屡次受挫的特检组而言,号称三星“太子”的李在?被捕,是一剂及时的“强心针”。